Dictionary栄養辞典

身体そのものになる大事な栄養素

たんぱく質は、水分を除いた人体の構成成分の約50％を占める身体の主要な成分です。
食事で摂ったたんぱく質は、体内で最小単位のアミノ酸まで分解されて吸収されます。吸収されたアミノ酸は、全身に送られて各組織の構成成分である体たんぱく質を合成します。体たんぱく質の合成・分解は日々行われており、２/３は作り替えられ、１/3は代謝や排泄されます。この再利用できなかった１/３を食事から補います。

肌や爪、毛髪など多くの部位の材料となりますが、その中でも筋肉を動かす筋原繊維を構成しているアクチンは、体たんぱく質の約10％と大きな比重を占めます。
筋肉量を増やす場合、トレーニングの１～２時間後を目安にたんぱく質を摂取するのがオススメです。筋肉量を増やすと体内の熱を生み出す力が増えるため、冷え性の改善も期待できます。

酵素やホルモンとして身体を調整する

食物の消化に関与する酵素や新陳代謝を促す酵素など、数千種類の酵素の原料となります。
また、たんぱく質を主成分とするホルモンも多くあり、ケガをした時に回復を促進する成長ホルモンや血糖値を保つ働きを持つインスリンが当てはまります。
血液で酸素を運搬しているヘモグロビン、鉄を運搬するトランスフェリンなど、輸送を担う組織の材料としても活用され、身体の働きの調整に貢献しています。

免疫力を上げる

体内に侵入してきたウイルスや細菌から身体を守る免疫機能を作ります。
抗体である免疫ブロブリンや異物を破壊する補体などの材料になるほか、免疫機能を活性化させる働きを持ちます。
低栄養と免疫に関する研究では、たんぱく質不足により、外部から侵入したウイルスや細菌を攻撃する働きが低下することが報告されています。

心のバランスを整える

セロトニンやノルアドレナリン、GABA(γ－アミノ酪酸)などの神経伝達物質の合成に使われます。これらの神経伝達物質が不足すると、やる気の低下や集中力が途切れやすくなるだけではなく、感情の安定が保ちにくくなり、メンタル不調に陥る恐れがあります。また、非必須アミノ酸の１つであるグリシンは、深い眠りに導き、睡眠を安定させる働きを持ちます。

エネルギーとして利用する

1gあたり約4kcalのエネルギーを産生します。
体内に貯蔵しておいたグリコーゲンや脂肪からのエネルギーが低下すると、たんぱく質を利用してエネルギーを産生します。