Dictionary栄養辞典

細胞のエネルギー源である酸素を全身に配る

赤血球に含まれるヘモグロビンの構成成分です。へモグロビンは、鉄を材料として作られる色素ヘムとたんぱく質であるグロビンが結合して作られています。血液が赤いのは、ヘモグロビンに含まれる色素ヘムによるものです。 ヘモグロビンは、呼吸で取り込んだ酸素と結合し、全身の細胞に酸素を届けます。届けた酸素は、細胞の活動のためのエネルギー源として利用されます。 赤血球は、120日で新しく作り替えられており、ヘモグロビンに利用していた鉄は、新しいヘモグロビンを作るために、一部を除き再度利用されます。成人男性でおおよそ１日に約1㎎の鉄が失われ、失われた分は食品から摂取した鉄を利用します。鉄の吸収率は、食品や阻害要因により大きく異なりますが、おおむね15％程度です。そのため、必要量が1㎎であっても、7㎎弱の鉄を食品から摂取する必要があります。

貧血を予防する

細胞に酸素を届ける働きを持つのが、鉄とタンパク質で合成される赤血球のヘモグロビンです。鉄が不足するとヘモグロビンを十分に合成することができないため、全身の細胞にエネルギー源である酸素を運ぶことができません。この鉄不足によって起こる貧血を鉄欠乏性貧血と言い、めまいや頭痛を感じたり、筋力の低下や疲労感を感じやすくなります。鉄欠乏性貧血は、最も多い貧血です。健康診断のヘモグロビン値は正常であっても、鉄が不足している潜在性鉄欠乏性貧血になる場合もあります。特に女性は月経で鉄が不足しやすいため、疲れているなと感じた時は貧血を疑うことも覚えておきましょう。